iBeacons最早出现在苹果 WWDC 大会上崭露头角。 在13年12月初苹果在美国254家Apple Store中开启iBeacons，再次点燃人们的兴趣。或许看到这儿也有人会问起iBeacons是什么?

　　iBeacon是苹果公司开发的一种通过低功耗蓝牙技术(Bluetooth LE 技术)进行一个十分精确的微定位技术，通过此技术设备可以接收一定范围由其他iBeacons发出来的信号，同时也可以把你的信息在一定范围内传给其他用户，当你的手持设备靠近一个Beacon基站时，设备就能够感应到Beacon信号，范围可以从几毫米到50米。

　　低功耗蓝牙由诺基亚在2001年开始研发，其目的是为了发展一套相容于标准蓝牙，并且在功耗与制造价格上能进一步优化的标准。2004年Nokia发布了低功耗蓝牙标准，2006年以Wibree技术的品牌名称首度问世，2007年与蓝牙技术联盟达成协议，并入标准蓝牙并正式定名为低功耗蓝牙。

　　所有搭载有蓝牙4.0以上版本和iOS7的设备都可以作为iBeacons技术的发射器和接收器，目前全球有2亿台iOS设备兼容iBeacon，包括高通、Paypal在内的很多企业也同样在推广基于低功耗蓝牙的Beacon硬件，而星巴克、梅西百货、美国航空等公司都在测试 iBeacon 这项室内定位技术。

　　在苹果自己零售商店中，苹果利用iBeacon技术向客户推送一些商品折扣信息、提醒用户查看 iPhone 升级条件甚至使用苹果的 EasyPay 通道(减少等候时间)。

　　iBeacon有一个独立的通讯器(mini基站)，只有硬币大小，科技业界人士认为这项技术被普遍认为拥有巨大潜力，不仅有可能成为挑动NFC技术的线头军，甚至可能在未来零售业方式中提供了革命性的推动。

　　iBeacon应用场景的未来分析

　　1、家用区域认定

　　iBeacon技术可以很好的判断设备的具体方位，因此iBeacon可以有针对性地为家庭互联化提供更多可能性。例如设置家庭物联网，房间灯光控制，用户进入房间自动开灯、离开房间自动关灯，电脑、电视机的自动开启、夏天自动关闭冷气、PS3、蓝光影碟在离开客厅后自动暂停等等。

　　2、营销推送

　　有些购物商场，在没有WiFi甚至手机网络信号差的情况下，也可以通过iBeacon技术也可以实现信息交互，这对于在大型的零售商来说利用iBeacon技术可以实现了“区域广播营销”能力，可以用来定向推送多样化的商品折扣信息，同时还可以用于商品导览等，一集在地下室等信号不稳定的地方推送营销信息。目前已知的是纽约花旗球场(Citi Field)已经开始试验通过iBeacon技术向场内观众推送视频、热狗优惠券以及座位导航服务。

　　3、身份认证

　　在美国推出了一款名为“Knock”的应用，使用它可以通过手机利用iBeacon技术进行Mac的身份认证。

　　4、移动支付

　　苹果虽然没有在旗下多款手机产品中叠加NFC，也推出了Passbook会员券盒，对于做移动支付还是呈保守状态，但使用iBeacon来实现移动支付是一个不错的想法。境外第三方支付巨头PayPal已经开始摩拳擦掌，并相继开展一系列动作，在半年前，PayPal推出了一款基于低耗蓝牙技术，名为PayPal Beacon的支付功能。明眼人发现这项技术与苹果的iBeacon的技术原理相同，设计的应用场景是用户到达商户时只要报出自己的姓名，即可在离开商店时自动进行支付，虽然离具体落地还很遥远，但目前看来PayPal已经准备把它当做未来重要的支付方式，在PayPal总裁David Marcus多次在公开抨击唱衰NFC技术的前提下，不难看出PayPal想依靠其取代NFC支付的新方式，而且最近PayPal向苹果不断伸出橄榄枝，表示与苹果进行移动支付上面的合作意向，包括防钓鱼和各种后台支付业务处理等服务。

　　iBeacon相对于NFC优势：

　　1. 入门成本低

　　iBeacon是基于Bluetooth 4.0的低功耗蓝牙技术，也就是说目前iPhone4S以上的设备均可以使用iBeacon，广泛苹果手机用户均实现支持，加上Google也在推动Beacon技术，安卓系列部分机型也拥有Bluetooth 4.0，广泛支持iBeacon不是问题，未来趋势已成定局;NFC功能的手机目前未完全普及到包括iPhone在内的多数手机，用户需单独购入一部附加NFC功能的手机。

　　2、交互成本低

　　无论是家庭还是零售商户利用几个mini基站即可达到辐射全部区域，一颗纽扣电池就能提供长达 2 年的使用寿命。Beacon基站的单价在 20 到 30 美元之间，虽然NFC的交互贴片价格低廉，但在商品繁多的零售商铺中会产生滚雪球似的累计成本，Beacon拥有基站有数量少，性价比高的优势。

　　3、交互范围

　　NFC的交互范围智能在20cm内，iBeacon最高覆盖约50米。

　　4、先发制人

　　iBeacon可在用户到达覆盖范围进行信息推广，用户只需进行筛选查阅，而NFC需引导用户主动进行touch。

　　当然，iBeacon也不是完美无瑕，在未来技术推广方面还面临不少挑战和短板，作者对几个方面存在担忧：

　　1. 由于基站的成本低廉在未来发展中也避免不了伪冒基站的虚假信息及钓鱼链接。

　　2. 因为可以广范围交互，用户使用iBeacon进行商品支付时面临信息侧录风险。

　　3. 用户体验未完善，用户需要用户必须打开蓝牙，启动定位服务，运行相关程序的后台定位权限并允许应用接收室内信息通知，繁琐的步骤也会阻碍用户培养进程，。

　　4. 用户面临信息骚扰，若用户游走在繁华的商业街区，必然避免不了众多零售商的推广信息轰炸。

　　目前美国一些数字杂志出版商也已经开始利用iBeacon技术提供服务。而在大西洋的另一个国家英国的一家名为Exact Editions的初创企业在出版商指定地点，免费为iPhone、iPad和Android消费者提供旗下刊物。当然iBeacon技术为他们带来的好处也显而易见，数字杂志出版商向商家出售订阅，而商家向顾客们提供刊物，收到免费杂志的顾客可能会选择继续订阅，因为这些刊物通常会非常具有针对性。

　　从总体来看，短距离跟踪技术虽说能够提升店铺的销售额，但是依然会带来作者上面所说的几个担忧，尤其是用户隐私及信息骚扰，用户体验的平衡决定着它的未来，当然，依靠苹果的研发能力，在安全、用户使用的体验方面将会进一步提升，iBeacon作为新的信息交互技术宠儿在美国用户中不断增加应用的同时，国内的开发者们也在紧锣密鼓的研发配套服务及设备，伴随着iBeacon技术的不断发展与完善，相信拥有6000万家商户群体的中国将会是它重要的下一站。