原文来自TechCabal网站，原文标题为“The crypto ban that made us stronger”:Day 1-1000 of Yellow Card。作者为Zia Yusuf。

本文讲述了克里斯·莫里斯(Chris Maurice)，Yellow Card的联合创始人兼首席执行官，如何决定创建Yellow Card，以及在尼日利亚加密货币禁令时如何存活下去的，以及其发展的经验总结。

Yellow Card是尼日利亚现在专注于稳定币的最大的加密货币交易网站，其发展也是一波三折，在当前全球加密货币更加集中化的大背景下，Yellow Card也在寻找新的发展机遇。

2018年，在之前的一生中只坐过四次飞机的克里斯·莫里斯落地尼日利亚最大城市拉各斯时，在身处远离美国的另一个大陆，他当时面临两个选择：要么让“Yellow Card”成功，要么永久留在尼日利亚。

开始的第1天

一切开始于90美元。

在美国的阿拉巴马州，莫里斯带着明显的讽刺的口气称为“创新之都”，在那里，他在富国银行(Wells Fargo)遇到一位尼日利亚男子，他想给远在尼日利亚的家人汇200美元，但富国银行却要收取90美元的手续费。

“我当时想，你知道，这太疯狂了，对吧？”莫里斯回忆道。“怎么可能要花那么多钱？”

他当时做了任何一个加密货币爱好者都会做的事：向那人介绍了比特币。“免费转账！即时到账！革命性的！”

然后他回到家，但现实狠狠地给了他一击。

“我回去就在想，这个人的妈妈在收到价值200美元的比特币后到底能干什么？”莫里斯说。“这比特币买不了食品，也交不了房租。这到底能解决什么问题？”

这个问题让莫里斯陷入了对尼日利亚及其货币、银行体系和经济的深入研究。在研究过程中，他意识到一个至关重要的事实：如果他想了解尼日利亚，就必须与当地人交谈。

所以，他做了一个看起来很书呆子气的事：他在网上发布了广告——“我想和尼日利亚的人聊聊，”

莫里斯说着，停顿了一下。

“现在想想，我当时的措辞可能不太恰当。”他的措辞招来了一些奇怪的回应（注：可以猜想会是什么样的回应）。但最终，他还是联系上了合适的尼日利亚人，也正是在那时，莫里斯学到了关于尼日利亚的第一课：尼日利亚人是世界上最会说服人的人群。

“在网上认识这位尼日利亚男子大约一个半月后，他就说服我办了护照，并让我完成了人生中的第一次国际飞行，”莫里斯说。

他从未离开过美国。除了网上搜索的信息，或许看过一两个YouTube视频之外，他对尼日利亚几乎一无所知。但这些都不重要。

“说实话，当时摆在我面前的选择只有两个：要么做出一番成绩，要么余生都待在拉各斯，”莫里斯说道。这种创始人矢志不渝的故事听起来或许有些疯狂，但当你意识到：它成功了。

出人意料的选择

莫里斯和他的联合创始人贾斯汀·波鲁克斯去尼日利亚时，就想开发一款汇款应用程序。让人们更容易汇款回家。简单、显而易见、却又十分必要。

但事实并非如此。

“事实是，现在已经有500个汇款应用程序了，对吧？”莫里斯说。“等我说完这句话，你可能下载700个不同的汇款应用程序了，但其实世界上不需要再多一个汇款应用程序了。”

尼日利亚需要的，乃至整个非洲大陆需要的，是更根本的东西：一种更好的方式来促进国际支付，使资金能够与当地经济互动。

“稳定币是第一个也是唯一一个真正能够实现这一点的技术，”莫里斯解释说。“这其中蕴藏着巨大的机遇，可以用于国际支付、美元获取以及解决整个非洲大陆存在的其他一些根本性问题。”

这一认识彻底改变了一切。Yellow Card不再开发另一个与其他众多汇款应用竞争的平台，而是致力于构建基础设施——为所有公司在非洲大陆开展业务铺平道路。

“与其自己开发汇款应用程序，我们该如何让所有这些汇款公司更容易地使用汇款服务呢？”莫里斯说道。

Yellow Card于2019年在尼日利亚推出。起初，一切都很顺利。莫里斯发现，尼日利亚人拥有一项其他多数市场所缺乏的特质：对新技术的真正的开放态度。

“从一开始，大家就都很了解加密货币，”他说。“人们非常开放，乐于尝试新技术，并愿意应用新技术来解决他们的问题。这是在尼日利亚经商的最大优势之一——创新文化。”

莫里斯将尼日利亚的情况与他在欧洲的经历进行了比较。在欧洲，创新步伐较慢，各种假期，不鼓励冒险。而在尼日利亚，就像在美国一样，人们都在努力奋斗。

“工作和生活根本没有界限，它们融为一体，”他说。“在尼日利亚，人们都很拼命。世界上有些国家的人们也很拼命，对吧？从商业角度来看，这些国家的经济发展得更好。”

到2021年，尼日利亚的业务量和收入占Yellow Card公司总业务量的90%以上。该公司已在其他7个非洲国家建立了重要的基础设施，但尼日利亚才是其业务增长的引擎。

第500天：将赢家与输家区分开来的禁令

然后，在2021年2月，一切都改变了。

尼日利亚中央银行发布一项禁止银行和金融机构处理来自加密货币公司或用户的交易的指令。严格来说，这并非完整的加密货币禁令——尼日利亚从未真正禁止用户持有和使用加密货币——但实际上却起到了类似的作用。

“你看，这对整个行业以及在尼日利亚的发展都是一个巨大的阻碍，”莫里斯说道。

对于大多数在尼日利亚运营的加密货币公司来说，这项指令是毁灭性的。与Yellow Card同期获得种子轮融资的公司开始裁员，增长停滞，一些公司甚至彻底倒闭。而Yellow Card却没有裁员。

“我们是唯一一家在那场危机中没有裁员的公司，”莫里斯说。“我们也是唯一一家在那场危机中成功完成A轮融资的公司。”

区别在哪里？在于其他7个国家。

当竞争对手全力投入尼日利亚市场时，Yellow Card公司实际上已经在整个非洲大陆开设了实体机构、获得了银行账户、取得了许可证，并建立了基础设施。一旦尼日利亚的网络瘫痪，Yellow Card公司就能立即转移资源。

“我们是唯一一家在尼日利亚以外地区真正建立了有意义的基础设施的泛非加密货币公司，”莫里斯解释说。“正因如此，我们才是唯一一家能够将资源转移到其他国家、其他市场以实现增长的公司。”

禁令持续了大约两个月，之后一切基本恢复正常。Yellow Card与支付服务提供商合作，维持运营，尽管从运营角度来看，“情况稍微糟糕一些”。

但对竞争对手的造成了巨大损害。

“这给我们和其他人带来了巨大的冲击，让我们意识到我们不能只在尼日利亚开展业务，”莫里斯说。“集中在一个国家的风险太大了。”

Yellow Card公司积极拓展多元化业务。如今，其业务遍及20个非洲国家。尼日利亚仍然是一个很大的市场，“但远未达到90%。甚至不到公司业务的一半。”

在所有同期推出的加密货币公司中，Yellow Card是唯一一家完成A轮融资的公司。它建立了一个可持续发展的商业模式。而它之所以能做到这一点，是因为它在最坏的情况发生之前就做好了准备。

除了3大国之外

Yellow Card的核心假设之一——而且已被证明是正确的——是机会存在于尼日利亚、肯尼亚和南非之外。

“大多数公司实际上并不在非洲开展业务，”莫里斯说。“他们只在尼日利亚、南非、肯尼亚开展业务，对吧？有时也会在加纳开展业务。仅此而已。非洲大陆有54个国家，他们却只在三四个国家开展业务。”

继尼日利亚之后，Yellow Card第二个上线的国家竟然是博茨瓦纳。

“时至今日，我认为我们仍然是唯一一家在博茨瓦纳本地运营的公司，”莫里斯说。“博茨瓦纳对我们来说是一个巨大的市场，就像其他一些人们通常不会想到的市场一样。”

该战略需要与各国监管机构密切合作——这是之前的加密货币公司未能有效做到的。

“我们并非非洲大陆第一家涉足加密货币领域的公司，但我们是第一家意识到，作为其中的一部分，我们需要帮助整个行业发展，”莫里斯解释道。“我们逐个国家地与监管机构合作，制定许可制度。最近出台的许多法案——都是我们起草的。”

这份工作并不光鲜亮丽，进展缓慢，但正是这份工作才能创造可持续发展的企业。

第1000天：以数据为基础的快速试错

莫里斯对错误毫不避讳。

Yellow Card公司在市场营销、产品决策和运营选择方面都犯过错。但它也逐渐形成了一套理念：不要长时间犯错。

“你可以进去，你可以做假设，你可能会犯错，但不要长时间犯错，”他说。“快速试验，快速失败。”

这是一种源于实际需要的理念。在20个非洲国家开展业务意味着要应对20种不同的监管环境、20种不同的用户文化和20种不同的市场动态，你容不得半点差错。

“我们尽量做到数据驱动，”莫里斯说。“除了基本的商业模式——我们将在所有这些国家开展业务，而且这些国家都存在机会——之外，我们不会做任何长期的假设。”

这也是莫里斯认为外界严重低估非洲加密货币市场的原因。

他说：“从多项指标来看，非洲都是该领域的领先大陆。有七个国家在全球加密货币普及率排名中名列前茅或者进进出出，这是一个巨大的市场，我认为它在很大程度上被忽视了。”

为什么会出现这种忽视？莫里斯指出问题在于对外宣传的代表性不足。

他说：“非洲在媒体上的报道非常少。它在流行文化、电影等领域都鲜有体现。非洲大陆以外的人们普遍不了解它。”

即使在非洲大陆内部，人们对彼此的理解也存在分歧。“如果你和尼日利亚的普通人交谈，他们并不真正了解法语区非洲及其一些文化细微差别，反之亦然。”

相比之下，美国或英国文化主导着全球媒体。“我一时想不出哪部电影是以刚果为背景的，”莫里斯说。“除非你特意去做研究，否则很难了解更多信息。”

接下来：着眼长远发展

Yellow Card目前在20个非洲国家开展业务，已完成A轮融资并已将自身定位为非洲大陆的加密基础设施。

2025年，Yellow Card终止了其零售服务，并专注于企业客户。

2023年尼日利亚对加密货币的银行限制新规也创造了新的机遇。

莫里斯给创业者的建议是什么？保持开放的心态。

“我在尼日利亚没有经历大的理念冲突，因为我去之前完全没有任何先入为主的观念，”他说。“我觉得要经历理念冲突，就是你对事物抱有某种预期，结果却发现完全不同。我当时根本不知道自己会遇到什么。”

这种开放态度，加上积极的多元化经营、监管合作以及快速试错的意愿，将一场单行道的赌博变成了一个泛非洲的成功故事。

回首往事，莫里斯对当初决定持一个全新的只有六天的新护照飞往拉各斯的决定评价很简单：“要么努力奋斗，要么在拉各斯度过余生。”

他打造了一套行之有效的系统，遍布20多个国家，而且还在不断扩展。