近日，美国运通与连连数字科技有限公司的合资企业——连通（杭州）技术服务有限公司（以下简称“连通公司”）已在中国境内正式开始商业运营。这不仅意味着中国境内首家中外合资银行卡清算机构——连通公司迎来了发展历程中的一个重要里程碑，同时也标志着中国支付行业在深化发展的道路上迈出了坚实的一步。

今年6月中国人民银行向连通公司核发了银行卡清算业务许可证，其银行卡清算网络能处理美国运通品牌卡在中国境内线上线下的支付交易，并能支持在国内主流移动支付平台绑卡交易。从8月稍早开始，连通公司已开始携手包括国内16家主流银行、3大移动支付头部平台和7家非银行支付机构在内的首批合作伙伴分批稳步有序地开展银行卡清算业务。

连通（杭州）技术服务有限公司首席执行官刘伟德表示：“作为中国境内第一家持牌的中外合资银行卡清算机构，我们将致力于依托连连集团和美国运通的优势，以我们在产品管理、客户管理、风险及信息管理领域三大能力来为我们的发卡和收单合作伙伴们提供差异化的服务和价值。”

招联金融首席研究员董希淼对《金融时报》记者表示，连通公司正式揭牌是我国银行卡清算市场开放进程中具有里程碑意义的大事，标志着我国银行卡产业及银行卡清算组织朝着市场化和国际化方向迈出了重要一步。

近年来，我国支付清算领域对外开放步伐加快。2020年2月，由万事达卡公司和网联公司合资的“万事网联信息技术（北京）有限公司”提交的银行卡清算机构筹备申请获批，或将成为我国第二家合资的银行卡清算机构。2019年9月，PayPal通过收购国付宝70％的股权，成为国付宝实际控制人并进入中国支付服务市场。

董希淼认为，开放银行卡清算市场有利于为银行卡产业各方提供多元化和差异化的服务，提升我国银行卡清算市场整体竞争力，提升我国银行卡服务能力和水平；有助于优化银行卡产业格局、提升市场效率；对我国金融机构和消费者来说，开放还意味着将有更多的选择。

“以连通公司揭牌为起点，我国银行卡清算市场开放迈上了新征程，我国金融业对外开放进入了金融基础设施开放的新阶段。”董希淼表示，这将在客观上推动我国境内支付清算市场更好地遵从国际规则、提高服务水平、防控金融风险，对于推进金融供给侧结构性改革、提升金融服务实体经济能力具有重要的现实意义。董希淼同时强调，在“引进来”的同时，要努力实现支付清算市场“双向开放”，推动我国银行卡组织和跨境支付服务积极“走出去”，提升国际化服务能力和水平。